地面空氣品質監測網雖然能夠提供地面以及區域性的特性，但卻無法解釋垂直方向上懸浮微粒 (又稱氣膠) 分布特性。有鑒於此，光學遙測技術於長時間持續監測垂直方向氣膠光學特性，提供污染物在垂直剖面上隨時間演變上強而有力的助益。
微脈衝雷射雷達 (Lidar)，是英文「Light Detection and Ranging」(可見光偵測和定距）的縮寫及音譯，為目前最受廣泛使用的氣膠光學遙測技術之一，技術概念源自於氣象用雷達 (Radar)，由史丹佛大學開發，仿效雷達將電磁波以定向定點發射至大氣中，藉由接收回波訊號，計算出該物體之位置、高度、光學特徵；通過紅寶石晶體 (Ruby crystal) 作激發源，單次5萬瓦之能量巨脈衝 (Giant-pulse)，光波段 1064 奈米雷射，1953 年第一部微脈衝雷射雷達在實驗室中誕生，並於 1964 年首次投入大氣觀測實驗；1967年微脈衝雷射雷達技術推廣至大氣污染物監測，就此展開漫長的技術升級與演進。回首過往，如今微脈衝雷射雷達技術已不可同日而語，當前微脈衝雷射雷達已被廣泛應用於各類環境監測領域，其中包括:氣膠、雲、臭氧及微量氣體之垂直監測與研究；甚至可用以解析各類氣象現象如：大尺度鋒面系統、颶風、山谷風、邊界層氣象；同時亦可了解高層大氣如：平流層臭氧與平流層冰晶雲。